第1章 憧れの騎士様

隅から隅まで、くまなく確認をした騎士様は、

「さすがだな。貰ってく。」

そう言って、すごく丁寧にそれを置いた。

商品をとても丁寧に扱ってくださる方なんだ…なんて素敵な方なんだろう…

代金をいただいて、最後の仕上げをする間は、店内の一角にあるティースペースでお茶を飲んでお待ちいただく。

防水の為の油仕上げの作業は、お渡しする前に…というのがおじいちゃんのこだわりで、私にとっても好きな時間だった。

「この店にはあの店主しかいないと思ってたが…お前、丁寧な仕事するのな。」

ティースペースにいたはずの騎士様は、いつの間にやら作業をしている私のすぐ隣で腕を組んで、様子を見下ろしていた。

憧れていた騎士様がとても近くにいることに、鼓動がトクトクトクと音を立てるように早くなった。

「あ…りがとうございます…」

騎士様から漂う上質なコロンの香りが、風に乗ってはなをくすぐる。

やっとのことで絞り出した小さな小さな私の声は、もしかしたら心臓の音より小さいかもしれない。

「あ、悪いな。ここで見てたらやりにくいか。」

顔が熱い。多分真っ赤なんだと思う。それを隠すべく、何か言葉を探す。

「…店主から、大切なお客様のお品だと伺ってました。クロフォード様は、よくこちらへいらっしゃるのですか？」

今はこのお店の店主代理を任されてる私は、最近までは大手の鞄屋に勤めていた。辞めたのはおじいちゃんが倒れてからだった。

「割と世話になってるかな。お孫さんか？あの偏屈なじーさんに、跡を継げるようなお孫さんがいるのは知らなかった。」

「ふふふ。祖父は気難しい面がありますし、失礼な事を沢山してしまっていたらすみません。」

偏屈なじーさん、だなんて的確すぎる言葉を騎士様から聞けて、なんだか共通の繋がりがあるようで嬉しい。

そうやって、店主である頑固で偏屈なおじいちゃんの話を話しているうちに、防水加工は仕上がった。