第1章 憧れの騎士様

ふぅ…

騎士様をお店の入り口でお見送りして、ティースペースにあるお茶を片付ける。

ドキドキドキドキ

未だに鼓動は早いままで…苦しいのになんだか心地いい。

私…騎士様とお話しちゃった…

嬉しくて、この場に自分しかいないのに、

「すごいすごいっ！お話しちゃったー！」

なんて、声に出してしまう。


もしかしたらまた来てくれるかもしれない期待に胸が膨らむ。

勿論、ただの革職人の私が、騎士様とのロマンスなんて、想像することすら許されない事。

それでも、騎士様…アラン=クロフォード様…の、穏やかで優しい低い声や、上品なコロンの香りや、鞍を丁寧に扱ってくれた仕草や長い指先や…五感全てで感じた事が忘れられなくて、なかなか眠れなかった。


それから数回、騎士様は鞍の手入れやブーツの手入れに来てくださった。

来店してくださる度にドキドキは大きくなって、一向に慣れない。

こんなただの革職人な私にも、気さくに話をしてくださるのがとてもうれしかった。

騎士様の仕草一つ一つにドキドキが止まらなくて、今日も来ないかな…なんて…あれ以来お店の掃除は念入りだったりする。





カランカラン

お店のドアが開く。

あまり忙しいお店ではないから、この音が鳴るととても嬉しい。と、同時に期待もしてしまう自分がいる。

また来てくださる保証はないけれど。

「いらっしゃいませ」

作業していた手を止めて、顔をあげながらそう言えば…

「あっ…」

思わず声が出てしまい、慌てて両手で口を覆った。

「そんな驚くなよ。」

来店されたのは、騎士様だった。

「い…いらっしゃいませ、クロフォード様」

平静を取り繕って笑顔で言えば、

「いい加減アランでいいよ。」

優しい笑みで騎士様はそう言うと、これを…と、馬荷用の大きな革の鞄を目の前に置いた。

見れば、金具が取れかかっているのと、全体的に少し手入れが必要な状態だった。

「頼めるか？」

という言葉に、勿論です、と応える。

「早急にお使いですか？少しお時間いただきたいのですが…」

一度革を洗うのに時間がかかるので…と追加する。

「十日後に使いたい。」

十分です、とお返事をして、鞄を預かった。

随分使い込まれてるけど、大切に扱っていたのがよくわかる。

またひとつ、アラン様のお人柄がわかった気がして、嬉しい。