第2章 サクラ散る頃

急いで家へ帰ると、目的の本をニ冊持って再び自宅を出る。

今から向かうとメッセージを返し、歩く速度を早めた。

雪村の笑顔が見たかった。

もしかしたら本を貸すのは俺の自己満足で、雪村は本当は必要ないのかもしれないが…それでもきっと、俺に笑顔を見せてくれるであろうと想像すれば、早く雪村に会いたいと思ってしまう。

楽しみに待ってますね、そんな返信が来た。

雪村の家の少し手前で、もう少しで着くと送る。

雪村は家の前で待っていて、俺の姿を見つけて小さく手を振っていた。

「わざわざ本当にありがとうございます。先輩、歩くの早いですね。」

ふわりと笑って言う。

俺は本を渡し、ふと…気になったことを口にする。

「…迷惑ではなかったか。すまない、俺のお節介だったかもしれない。」

そう言えば、

「迷惑だなんてとんでもない。とっても嬉しいです。」

さらに可愛らしい笑顔でそう言ってくれた。

俺は今どんな顔をしているのだろうか…だらしのない緩んだ顔になっているかもしれない…

思わず照れてしまったことを隠そうと、それならいいが、と少し顔を引き締めた。

「あの、お礼…にしてはこんなもので申し訳ないのですが…パンなんですけれど…毎日手作りをしていて…今朝の残りなのですが、よかったら召し上がってください。」

と、袋を差し出される。

ありがたくいただこうと受け取り、手作りな事を褒めれば、

「いえ、たいしたものではないです。あっでも、まずくはない…はずですので…」

と、少し顔が赤くなった。

雪村の気遣いがうれしい。

そのまましばらくたわいもない話をし、帰路につく。

自宅についてからもたいした内容ではないメッセージのやりとりが続いた。