第11章 夏の終わりと蝉の声

「そんな女の子のことを男の子はすごく好きになったし、女の子も多分その男の子が好きなんだけど…」

ぽしゃん、とひとつ小石を軽く投げてみれば、澄みはじめた水溜りは濁りはじめる。

「男の子は怖くなりました」

「怖く？」

じっと静かに聞いてくれていた夢主(妹)ちゃんの視線は、呟いた言葉と一緒に僕に向いた。

「うん。怖く。」

視線は水溜りのまま、僕は続ける。

「ほら、その男の子が好きだったけど、つきあってみたら見当違いだった…とかになったらさ。元に戻れないじゃない？」

「っ！そんなことっ」

「ないかな？わからないよ？」

抗議する為に、力いっぱい立ち上がった夢主(妹)ちゃんを見上げれば、困ったような怒ったような複雑な顔をしてる。

相変わらず泥もついてるその顔は、たまらなく可愛かった。

「僕はね、夢主(妹)ちゃんが思ってるよりずっと意地悪だし…、すごーく独占欲とか強いんだ。」

しゃがんでるのに疲れて、僕もゆっくり立ち上がる。

「この気持ちを認めちゃって、前に進もうなんて思ったらさ…そうだな…例えば…平助とアイスなんて食べてるとこ見ちゃったらさ」

立ち上がった僕たちの影は、後ろに細長く伸びてる。

「うーん…どうしたものかな…もうアイスなんて食べちゃだめ！とかにしようかな？」

にやりと悪戯に笑ってみても、夢主(妹)ちゃんの表情は変わらない。

「…そんなことを僕は言い出すかもしれない」

「平助先輩とアイス食べました…さっき…」

「あははは。ストーカーしたわけじゃないよ？たまたま見ちゃった」

罪悪感を感じてそうな微妙な表情の夢主(妹)ちゃんだけど、こんな顔をさせたいわけじゃないんだ。

「今はいいよ。どこで誰と何をしててもさ…でも…ここでさっき夢主(妹)ちゃんが叫んでた言葉に返事をしちゃったらさ…」

沈みかけた太陽が痛いくらいに照らしてきて、僕も夢主(妹)ちゃんもオレンジ色になってる。

「夢主(妹)ちゃんはきっと窮屈になって、いつか僕を嫌いになるかもしれない。」

キラキラに照らされてる水溜りに映った僕は、情けないほどかっこわるかった。