第11章 夏の終わりと蝉の声

うぬぼれていただけだけど、沖田先輩は、「え？くれるの？うれしいなぁ」とかそういう感じで返事をしてくれると、勝手に想像してた。

でも、実際の沖田先輩のテンションは全然違う。

「す、すみません！決勝･･･くやしかったはずなのに、浮かれてました！！」

私は慌ててそう返した。

なんだろう。

どうしてこんなに泣きそうになるんだろう。

沖田先輩は優勝を逃しちゃったのに、賞品だなんて言ったから、少し怒っちゃったかな？

いつも優しいからって、うぬぼれてた。

鼻がむずむずしてきて、少しでも言葉を発したら泣いてしまいそうだから、下を向いて必死に耐える。


「やっぱり賞品もらおうかな？」

完全に気を使わせてしまったんだと思う。

どうして私はこうなんだろう？

あはは、夢主(妹)ちゃん落ち込まないでよ、なんて笑う沖田先輩は、いつもと同じ声色だった。


「アイス特盛りとかでもいいですよ！！」

泣いてる場合じゃない！と明るくそう言えば、

「これでいいや」

と、前髪を掻き分けてちゅ、と短くキスをされた。


ああまた･･･

こうやって沖田先輩は･･･

いつもなら恥ずかしくて嬉しくて赤くなると思うけど･･･

今日は何故だか涙がぼろぼろ落ちてきた。


「あはは。僕が引退するのそんなに寂しい？嬉しいなぁ。」

なんて、見当違いなことを言う沖田先輩だけど･･･

きっと本当はわかってるはず。

もう･･･

言っちゃおう。


「沖田先輩･･･」

「なあに？」

「私っ･･･」

唇を食いしばって、沖田先輩の目の前に立ちはだかる。

「私は、沖田先輩が･･･」

「あ！」

好きです、と言う前に、沖田先輩の大きな声にさえぎられてしまった。

「夢主(妹)ちゃん、やっぱりアイス食べようか？」

沖田先輩はそう言うと、くるりと歩く向きを変えて、駅前のアイス屋さんに向かって歩きだす。

言いかけた言葉をひっこめて、その後ろをついていく。

沖田先輩はどう思ってるんだろう？

好きですって言いたかったのにな。