第11章 夏の終わりと蝉の声

大会の終わりに、三年生の先輩達ひとりひとりに色紙とお花を渡す。

こんなにこの瞬間が寂しいなんて。

沖田先輩には私がお花を渡した。

「今までありがとうございました。」

泣きながらそう言った言葉は、たぶん何言ってるかわからないくらい濁音がついてたと思う。

「あはは。これで会えなくなるみたいじゃない。学校にはしばらくいるんだし、そんなに泣かないでよ。」

そうやっていつものように笑う沖田先輩も、少しだけ寂しそうに見えた。

「次の部長は一君だよ。一君は僕より厳しいんじゃないかな？みんな頑張ってね。」

ぽん、と斎藤先輩の肩を叩く。

それから、部員ひとりひとりに短いけど的確な言葉をくれた。

「次は･･･夢主(妹)ちゃん。考えすぎちゃう所あるよね。試合にもそれが出ちゃうから、どうせ考えるならポジティブにね？」

沖田先輩にはなんでもお見通しなんだろうな。

今日の試合中も、相手がすごく右手をかばうのが気になって、どうすればいいか、とか、その隙をつくのは卑怯ではないか･･･とか考えてしまった。

見ててくれたのかな？

やっぱり沖田先輩はかっこいい。

「はいっ」

渾身の返事を･･･と思ったら、思ったよりも大きな声で返事をしてしまって恥ずかしかった。

「あはは。でもそういう元気な夢主(妹)ちゃんがかわいくって好きだよ？」

なんてさらりと言う。

「さて。おしまーい。みんなお疲れ様～。」

しんみりする暇なんて与えないとばかりに、軽い感じで解散をする沖田先輩。


帰る準備が終わって、みんなで帰路につく。

いつものように沖田先輩は私と同じ駅で降りてくれて、二人だけになった。

こうやって歩くのも最後なんだと思うと、胸が押しつぶされそうなくらい苦しくなる。

そう思ってるからなのか、いつもみたいに会話が出来なくて、無言のまま二人で歩いた。


「あの、沖田先輩！大会の賞品いりますかっ！？」

沈黙に耐えられなかったのと、これが最後なのが寂しくて、勇気をふりしぼってそう言えば、

「んー･･･どうしよっかなー･･･」

と、沖田先輩の返答は想像と違った。