第5章 夏の暑さと恋模様

あれよこれよと考えていたら、体育館に着いてた。

遅くなっちゃったな…

そっと中を覗けば、

凛とした姿勢でお稽古をしている斎藤先輩の姿があった。

思わず見とれてしまう。

少しくせのある長めの前髪が片目にかかっていて、それを気にすることなく前を見つめる濃紺の瞳。

無駄のない綺麗な所作に、私はその場から離れられなかった。

ふと…斎藤先輩が動きを止めて、私がいる出入口に目を向けた。

はっ…のぞき見なんてしてたから…私ったら…

「…雪村か。何故そのような場所にいるのだ。中へ入ればよいものを。」

少し微笑んだ斎藤先輩は、いつのまにか出入口まで来ていて、ガラガラと開けて私を体育館の中へ招いてくれた。


「すみません。遅くなっちゃったので、覗いたら…」

見とれてしまいました…なんて言えない言えないっ。どうしよう。

「入りずらかったか。すまない。」

違うんです。入りずらかったんじゃないんです。

「今日も…来てくれたんだな。」

斎藤先輩が少しぽっと赤くなったような気がしたけれど、すぐに鋭い顔になって、

「では…後少し、稽古を続ける。」

と、お稽古に戻って行った。


斎藤先輩が話す一言一言にドキドキしてしまう重症な私。

こんなに近くで…斎藤先輩のお稽古姿をひとり占めできるのは、今日が最後。

テストは大変だけど、とっても楽しいテスト期間だったなぁ。


お稽古を終えた斎藤先輩に、タオルを渡す。

今の季節、体育館はありえないほど暑い。

斎藤先輩はそれでも涼しい顔をしていて、汗なんてかいてないようにも思えた。

続けて、麦茶を渡す。

斎藤先輩は「すまない」と一言言って、麦茶を飲んでくれた。

少し微笑んでくれてるような優しい目で、麦茶を入れたボトルの蓋を持った私を見下ろすと、

「あんたを一人占めできるのは今日が最後か。」

と、ぽつりと言った。


「え？」

と、間抜けな顔をしてしまう。

そして、私はみるみるうちに顔に熱がのぼるのがわかった。

そんな私に、

「あんたがこの三日間来てくれてうれしかった。ありがとう。」

と、真っ直ぐな目で言ってくれるものだから…

「い、いえ、私こそ…」

と、小さな声が出た。

真っ直ぐ私を見つめた斎藤先輩の顔が少し赤い気がする。

言ってくれた言葉の意味に、私のような恋心はないのだろうけど。