第11章 雲雀恭弥を訪ねて

『…私はそこである人と出会った』




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見下ろした冷たい目をした両親を見たのが最後



真下に落ちていく浮遊感と叩きつけられる海面、突き刺さる鋭い岩



そして何より…



光の届かない酸素のない世界






体が沈んでいくとともに視界が霞んで暗くなっていく




何度も肺に水が入って息の仕方がわからなくなる






どこが右で左なのか…上か下かさえもわからなくなってとにかくもがいた


その度手足が岩にあたり、激しい海水の流れに揉まれる






そうして私は意識を失った











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『……っ…っぁ!!』


次に見たのは、雨漏りしているのか腐り始めた古い天井




「…目が覚めたのかい」



そこには鍋で何かを煮込む老人の姿があった




しかし、私はその頃人を…恐れていた



人が暴力と罵声の塊だと…残忍の塊だと思っていた





だから私は恐れ、恩人を拒んだ




しかし…



言葉が伝わらなかったのだ




「日本人の子供か…こんなに怯えて…可哀想に」


最初は怯えて飲み物ですら受け付けなかったが、食べ物を出された時、長い間何も食べてなかったため私は恐れを忘れてガッツいた


そうやって私は少しずつ“人”知った


老人のことを「じぃじ」と呼び、彼に言葉を習った




私はそこで“人”になったんだ






しかしそれはやはり脆かった