第12章 大切なもの

『…………』


考え込むスクアーロを見て、一度口を開くが直ぐに閉じた


不意に浮かんだその言葉は、口にしてはいけないもの。もうとっくの昔に心の奥底に封じた言葉



『びっくりだよね！私も最初めちゃめちゃビビっ…た…』


あせあせと動く口を閉ざすように、黒革の手袋が顔を覆った

それは他の誰でもない、スクアーロによるもの。顔面ごと鷲掴みするその手にはほとんど力は入っていなかった





「無理すんな」







たった一言。


それだけでずっとつっかえていたものが、急に砕けて無くなって、ぽっかり穴が空いたような感覚

その穴に流れ込む、激流




『わた、し…泣いてないですよ、たいちょー』



はは、といつもみたいに笑って見せようとするけれど、乾いた音しか出てこない




"どうして、わたしは他の子とちがうの？"



ぐっと噛み締めた唇。でもそこに入った力は一瞬で緩みそうになる


空いた穴に流れ込む激流に流されそうになる。負けそうになる。ずつとずっと、押さえ込んでいたそれが内側から引きずり出されそうになる


やだ、だめだ

見せたくない




「....ったく、めんどくせぇなぁ"」


呆れてる…

てか、まだ泣いてないし…、たいちょーが、変なこと言うから



『わっ』


顔を柔く掴んだ手が上に移動して、前髪よりも上の方をわしわしと乱暴に掻き乱す



『も、ちょっ、たいちょっ！？なに！』

「らしくねぇなぁ"！さっさといつものアホに戻りやがれ！」


ほら、そうやって
隊長が変なことするから



『…っ、らしくないのはどっちだよ…』


じわりと滲んだものを袖に拭って、いつもの様に見上げてやる





「泣いてねぇんじゃなかったのか」

『うっさい、泣いてないわ』


挑発的に鼻で笑って、今度は掻き乱すことなくただ頭に手を置く





流れかけたあの言葉は、どこかへ行ってしまった。
空いてしまった穴は周りの壁ごと風化した。



つっかえることさえない、まっさらな空




私の空がどこまでも澄み渡ったような気がした