第1章 ● はじまりの唄

　しばしの沈黙が流れていく。

　そんなとき、ふと、思い至った。

　私、まだ伝えてない。
　菅原くんは言葉にして伝えてくれたのに、私まだ何も伝えてない。

　言わなくちゃ。
　ちゃんと、自分の言葉で。



「……会いたい」



　ス、と吸いこんだ息。

　溢れるほどの恋しさで胸をいっぱいに満たして、夜空に響かせるのは心からの願い。ほんとうの気持ち。


「私もね、すっごくすっごく、すっごー……く！　孝支くんに会いたい！」


　私が結構な声量で言ってしまったからなのか。非常に熱のこもった「会いたい」を吐露したからなのか。

　理由は定かではないのだけれど、次に彼から返ってきたのは『……ははっ！』という笑んだ声。


「えっ、う、……私、なにか変なこと言っちゃった、かなあ？」


　そこまで問うて、自答した。

　いや言ったよね。
　むしろ言いまくってたよね。

　早口でマシンガントークしたりポエミー披露してみたり、挙句の果てには彦星ゲットしたとか何とか。

　それに加えて興奮ぎみに「会いたい！」とか言われたら笑っちゃうよね。おかしいよね。

　……私、電波ちゃんと思われてもしょうがないや。我ながら不思議ちゃんすぎて泣きたくなる。嫌われちゃったりしたらどうしよう。

　鬱々と。
　延々と。

　つまらない考えをぐるぐる巡らせていた私を救ってくれたのは、やっぱり彼の、──孝支くんの、やさしい声なのでした。


『や、違くって、おんなしだなーと思ってさ。考えてること』


　ボールのように弾んだ声音。

　心なしか台詞がくぐもって聴こえるけれど、そんなのは気にしない。孝支くんが嬉しそうだから、それでいい。

　なんだか私までうれしくなる。


「おんなし？」


　ぽんと弾ませた問いには、ガサゴソという音だけが返ってきた。衣擦れ、みたいなの。

　恐らく、きっと、お布団かベッドかソファに寝転がってるのかな。

　そんな想像をしながら、おずおずと、改めて問いかけてみる。