第1章 ● はじまりの唄

　そ、っか、そうだよね。

　住んでる場所が離れてるって、悲しいことだけじゃないんだ。こうして互いの見てる世界を交換したり、分かち合ったり。

　別々、なんじゃなくて。
　はんぶんこなんだ。

　この国の空を、はんぶんこ。

　離れているからこそ。
　離れていなきゃこそ。

　当たり前のように隣にいたら分からないこともある。声を聴くだけで息ができなくなるほど恋しくて、愛おしくて。

　傍にいるのが普通だったら、こんな風には想えないんだ。

　それってきっと、すごく尊いこと。


「ふふ、菅原くんてば、案外ロマンチスト」


　今度は自然と笑みがこぼれた。
　共鳴するようにして彼からも漏れる、小さな笑声。

　空の交換、かあ。

　すてきな言葉。
　菅原くんらしい。

　私が渡した空はお世辞にも綺麗とは言えないけれど、彼から受けとった空は幾千の星。

　落っこちそうな星空ってどんなだろう。手を伸ばせば掴めそうなほどたくさんの星がある、とか、かな。


『なあ、夕璃』


　おもむろに、五指を広げて。
　そこにあるはずのない星を捕まえようと、空(くう)を彷徨わせる。


「んー？」


　届くわけがないのに背伸びなんかしていたせいで、ちょっと間伸びした返事になってしまった。

　その、次の瞬間だ。







『会いたい。俺、いま、すげえ夕璃に会いたい』








　唐突な低音に肩が跳ねて。
　ちょっと掠れた男らしい声に、意識を撃ち抜かれた。


「…………」

『その、……夕璃？』


　びっくりしすぎて思わず握りしめた手。閉口した唇。ぎゅううとネイルの食いこんだ掌が、強く強く脈打っている。


「……彦星さまゲットだぜ、だよ、菅原くん」




　本当に、星が落っこちたの。




『…………ん！？』


　彼から盛大な疑問符が返ってきても、まだまだ私は惚けたまま。

　ああ、どうしよう。
　何か言わなくちゃ。

　そう分かってはいるのに声帯が動こうとしない。この気持ちを表現するのに最適な言葉を、私は知らないのだ。