第1章 ● はじまりの唄

「だー！だめだー！　もう無理！」

「俺も！俺も無理！　勉強やだ！」

「うるせえダブル馬鹿」

「真面目にやんないと終わんないよ」

「小見と木兎は留年決定だな」


　梟谷排球部スタメン三年生組、目下奮闘中。戦地は木兎宅。敵は溜まりに溜まった夏期講習の課題プリントと、受験勉強が少々。

　赤葦と私が召集されたのは先生役としてである。

　いや、俺二年生なんスけど。
　頼れるスーパー副主将の彼がそうぼやいたのは言うまでもなく。

　ちっとも進まない勉強会に辟易していた私のやる気スイッチは、とうの昔に切れていた。



（……月遅れの七夕、かあ）



　ぽやんとした意識は彼一色。

　未だ小難しい説明を続けている赤葦のことは、忘却の彼方。

　菅原くんもお願いごととかしたのかな。彩りの短冊に煌めく星々、ミルクを流したみたいな夜空の川。どんな七夕を過ごしてるんだろう。

　ふと、宮城の星空を想像して。

　おもむろに見やった東京の空は星ひとつない。分厚い雲に覆われた、赤い、赤い、真っ赤な曇天だった。


「説明は以上です。分かりました？」

「っへ？　……ああ、うん、赤葦って意外と唄うまいんだね。好きな人でも出来たの？」

「………は？　いえ、あの、なんで急にそういう話になるんです」

「んー、だって、ほら、柄にもなく鼻唄なんて歌ってたから。最近やたらと機嫌もいいし、さっきからずっとスマホ気にしてる。恋してる証拠、でしょう？」