第2章 ほうっておけない質（たち）なんです、の段。

「とにかく、次にもしも募集があってもドクタケ城はやめといた方がいいぜ。大体、城主が張子の馬に乗ってるなんてカッコがつかねぇや」
「きり丸くんはずいぶんドクタケ城に詳しいのね。城主様なんてめったにお会いできるものじゃないし…もしかしてあなた…」
　不思議そうにきり丸を見る椿に、土井先生と乱太郎ときり丸はどきっとした。
　忍びであることは一般人にはバレてはいけないのだ。

「ちょっと待て」
　土井先生がタンマのポーズを取る。
「「「「へ？」」」」
「お前もどきっとしろ！」
　パカッと小気味良い音がすれば、しんべヱの頭に綺麗なタンコブができた。
「はい、どうぞ、戻って」

「……えっと？」
「椿さん、もしかしてあなた…の続きです」
「あ、そう、そうね、ありがとう乱太郎くん。それで…もしかしてあなた……」

　ごくり。
　四人は固唾を呑んだ。



「お父様がドクタケで働いてるの？」

　ほっ。
　としたのも束の間。

「うぅん、ちがうよ～。ドクタケはぼくたちの敵なの～」
　ほよよんとした顔でしんべヱが言った。

「……敵？」
「うん、だってぼくたちにん「しんべヱ！！！！！！」むごむぎゅ」
　乱太郎ときり丸の手によってしんべヱの口は塞がれた。


「…？」
　何なんだろう、と首を傾げる椿に、土井先生が焦って話しかける。
「ええっと、それで、椿さん」
「は、はい」
　再びぽっと椿の頬が赤く染まる。
　そして土井先生をじっと見つめている。
「…大丈夫ですか？」
「はっ！　あ、大丈夫です、ごめんなさい！」
「早くしないとお兄さんが帰ってくる、とおっしゃってましたね」
「あ…！　そう、そうなんです。私、家を出てくるときに置手紙を書いてきたんです」
　どうしよう、と顔を覆う椿に、乱太郎が言った。
「それじゃ別に問題ないんじゃないんですか？」
「いえ…その、置手紙を読まれないように、早く帰らなくちゃいけなくて」
　椿が間に合うかしら、とため息をこぼすので乱太郎ときり丸は顔を見合わせた。

「置手紙を見られてはいけない、というのはどういうことですか？
「あの…その、実は…」