第9章 女の気持ちがわからない

〜つられin12番隊隊舎〜

「へぇー、13隊の隊舎て初めて来たよ」

「狭いところですが…すぐに準備しますから、待っててください」

「はいはい」

つられの部屋に着くと、京楽は部屋の前の縁側に腰掛けた。そこに、、、。

「おかあさん？」

パタパタ。と、コチラに走ってくる魅甘と阿近。

「あ、ただいま！」

「おかえりなさい！……おじさんだあれ？」

「こら！魅甘！だめでしょ！敬語使いなさい」

ゴメンなさい。と、謝る魅甘に京楽は、笑いながら魅甘の頭を優しく撫でた。

「気にしなさんな。僕は、京楽 春水て、言うんだよ。この前会ったけど、忘れちゃったかな？」

「ごめんなしゃい」

魅甘の言葉にいいよ。と、答える京楽。

「おかあさん、おとうさんは？」

「お父さん？」

思わず、オウム返ししてしまう京楽。視線は、つられに向かう。つられは、荷物をリュックに詰めて斬魄刀を手にした。

「お母さんなのかい？」

「え？ああ、最初に話してくれた言葉がそれで、きす…浦原隊長も気にしないでいいんじゃないかぁ。て、呼ばせてますね」

「へぇ〜僕もつられちゃんの旦那様になりたいね」

京楽の軽はずみの言葉に、もぉーと笑うつられ。繋いでいた、阿近の手を離して、彼女に抱っこをせがむ魅甘。

「おかあさんと、おとうさんは、みーのなの！おじさんは、だめ！」

あっかんべーをする魅甘を叱りつつ抱っこをしてやる。

「ごめんなさい！京楽隊長、この子ホント最近甘えん坊で…ホラ、阿近とあっちで遊んでおいで」

「やだぁ！おかあさん、どこに行くの？」

「お仕事、2日間」

「みーも、行く！！」

「だぁめ！危ないから」

「やだぁあ」

うわぁぁあん。と、泣き出す魅甘。

「喜助！お父さんなら、いるわよ？」

「やだぁあー」

この場にもし、浦原がいたら完全な泣いているだろう。と、つられは、思うのだった。

「魅甘、俺がいる。大丈夫だから、つられ姉ちゃんから離れろ」

「…ぅん」

最近、魅甘は阿近の言うことしか聞かない。困ったものだ。

「魅甘のことは、俺に任して行ってきてください」

「任せた」

優しく阿近の頭をなでてやる。

「じゃあ、行ってきます」