第7章 家族の想い出

〜 つられin12番隊舎〜

「おかあさん、おとうさんまだかな？」

お気に入りの縁側に腰掛けて、んーっと背伸びをする魅甘。転んだおでこは、消毒だけしておいた。

「そうね、遅いわね…あの人なにしてるんだか」

魅甘の朝ごはんの後片付けをしていたつられは、濡れた手をエプロンで拭く。

「ねね？おかあさん？」

足をパタパタさせて、コチラを振り返る魅甘。

「なぁに？」

「おかあさんは、おとうさんのことすき？」

ズルッと、思わず転びそうになる質問だった。。。

「ねね、すきなの？」

「みーかん！そう言うことは、もう少し大人になってから話しましょ」

「はぁい」

手を挙げて、大きく返事をする魅甘に、よしよしと頭を撫でていた。

その時だ、ダッダッダッダッと、コチラに向かって来る足跡が聞こえてきたと思えば、浦原が全力疾走で帰ってきた。

つられは、立ち上がりきょとんとした表情で、彼を見つめた。

浦原は、凄い汗をかいた。

「喜助？どうしたの？」

凄い汗と、付け足して、彼の頬に手を伸ばすが力強く握られる。

「喜助？」

「なんで黙ってたんスか？」

「なにを？」

「噂…」

『噂』と、言う単語を聞いた瞬間つられは、目を逸らした。

「魅甘…お薬持って隣の部屋に居なさい」

4番隊から、貰った塗り薬を魅甘に渡してた。

「は、はぁい」

部屋に閉じこもる魅甘。つられは、浦原の朝ごはんの用意をしようと台所に戻ろうとしたが、手を握られた。

「なに？」

「なにじゃなくて！！答えてください」

声を上げる浦原。。。

「あの噂、本当なんですか？」

「ウワサウワサ…って、なんなの？」

つられて、つられの声も上げる。

「魅甘を12番隊に置くって、総隊長に頼み込んだそうッスね」

「それが、なにか？山本総隊長様は、快く受け入れてくれたわよ」

「その総隊長サマと、寝たって聞いたんッスよ！！」

「……はぁ？」

つられは、思わず目を据わらせた。