第6章 家族だから

浦原が、仕事に行ったあとつられは、朝ごはんの片付けを、魅甘はお気に入りらしい縁側に腰掛けて、可愛いらしい足をパタパタと振っていた。

片付けが終わり、濡れた手をエプロンで拭いてから脱いで魅甘の隣に腰掛けた。

「暖かいわね」

もう、秋だというのに今日は、温かかった。

魅甘は、嬉しそうにつられの膝の上に頭を乗せた。

「甘えん坊さんね」

ふふ。と、頭を撫でてやると心底安心したのか、眠りについてしまった。

すると、つられの頭の中にある思い出が蘇った。

『もう、ホントにこの子は甘えん坊さんね』

寒い寒い部屋だったけど、あの人の膝の上が、手が、声までが温かった。すごく温かったの…。。。

『つられ』

アナタが私の名前を愛おしそうに呼んだくれた。

あ、アレ？でも誰だっけ？誰が…私の名前を呼んでくれたの？アレ？おかしい…一体誰が…。。。

「にゃー」

魅甘が、つられの頬から伝う涙を小さく温かい手で拭ってくれた。

ハッと、我に帰るつられ。

「ありがとう、魅甘」

お礼に、魅甘を抱きしめた。魅甘は、嬉しそうにぎゅーと、握り返してくれた。

「魅甘？天気いいし、お散歩しに行こうか」

つられの言葉に、うんうんと首を、縦に振る。

「さて、行こうか」

おー！と、拳を握り締めて上にあげる魅甘であった。