第8章 猫は紅い血に染まる

黒いベッドの上で、鈴音の髪に手をとおしながら、もう片方の手で水琴鈴を弄ぶ。

まだ少しあどけなさが残る顔を見つめながらふっと笑った。

そんなとき微かに鈴音の唇が動いた。


「チャシャ.... 猫.... の.... お兄.... ちゃん.... 」


.... チリンッ

鈴の音を止めた。

.... 今、何て言った？

「ど.... こ....?鈴音をおいてかないで.... 」

............ 嘘だ。

覚えているはずない、僕のことを鈴音が覚えているはずはないんだ。
　
「どこに.... いるの？」

閉じた瞳から１滴、２滴とあふれでる涙をそっと指ですくう。

「....ここだよ、僕は.... ここにいる」

そっと鈴音の頭を撫でれば、口元をにこりとさせて眠ってる。

本当に大きくなった。
あの時からオレの心を引き付けて放さない小さな少女は、いつの間にか美しい女になった。

「....やっと見つけたんだ」

ずっと側で見守ってきたのに、ある時を境に鈴音はオレのことを呼ばなくなった。
　
「....鈴音」

こんなにいとおしいと思える者に出会えるのは、後にも先にも鈴音以外はいない。