第25章 戦士の安らげる場所〜愛の逃避行、カラ松onrabu編〜

俺からミルクティーを受け取るも、じっとミルクティーを見つめる。

「どうしたレディ？飲まないのか？」

そう問えば、レディはぶんぶんと首を振る。そして、なぜか俺の方にミルクティーを差し出す。
その行動にぽかんと口を開ければ、にこりと愛らしい笑顔を俺にくれた。

「半分こだよ！先にカラちゃんからどーぞ！」

その可愛いらしく優しい発言に、胸が苦しくてたまらなくなる。効果音をつけるとしたらきゅうううんだろうか？いや、それだけで俺の気持ちが表せるわけがない！

「いいのか？レディ？」

くしゃりと笑って聴いてみれば、もちろんと微笑む。
それはまさに天使、天の使いと書いてエンジェル！
レディ、君は君は...

エンジェルだ！まごうことなきエンジェル、いやエンジェルよりも尊い、その小さく可愛らしい背中には純白の翼があるに違いない！

「ふっ、レディ？俺はレディファーストを重んじるギルトガイな男だ。気持ちは嬉しいが、先にミルクティーに口をつけるのは、そう...レディからだ！」

パチンと指を鳴らして決めポーズをしてみるが、何故かレディは首を傾げる。

「え、えーとだな、そのつまりは、気持ちは嬉しいが先に飲んでくれという事さ...」

「いいの？」

「もちろんだ！！レディ！」

それにしても、優しい子だな。
俺の横でミルクティーを飲みつつも、しっかりと手を握るレディがなんとも愛おしい。

まだ幼いというのに、気遣い屋さんな子だ。それだけ人の様子をうかがって生きていたのだろう。こんな幼い頃からか、なんて思うと少し不憫に思ってしまう。

...いや、それはレディに対して失礼だ。
自分の考え方の狭さに、ふうっとため息をつけば、差し出されるぬるめのペットボトル。

「私飲んだから、今度こそカラちゃんね？」

満面の笑みで渡してくれたペットボトルを受け取る。

「ありがとうレディ」

お礼を言ってペットボトルを傾けると、甘い優しい味が口の中に広がった。