第23章 3時のおやつは愛をこめて

ポタリポタリ

音がなるんじゃないかってくらいあふれる涙は、床を濡らしていく。

「チョ...ロちゃんは...悪..く.ない...ごめんな...さい」

ヒックヒックといいながら、一生懸命言葉を紡いでいく。僕はその言葉に黙って耳を傾ける。

「ふえっ...きら...わ...ないで...」

胸が痛い。
こんなに泣いてしまって、僕がそんなことで嫌うと思ったの？

僕が鈴音ちゃんを嫌うことなんてあるはずないのに...

「嫌わないよ？こんなに泣いちゃって...」

困ったように笑いながら、柔らかい頬を伝う涙をすくう。触れた肌は少しでも力をいれたら、傷ついてしまいそうでビックリした。


「本当？」

大きな目が僕を見つめる。
瞳の中に映る自分は、とっても柔らかく笑う。


「本当だよ？僕が鈴音ちゃんを嫌うことなんてあるわけな...」

言いかけた瞬間に胸の中に飛び込んでくる温もり。

「ごめ...ん...なさ...い」

小さくなってしまった鈴音ちゃんは、とってもとっても繊細でこんなにも傷つきやすい。

ぎゅうっと抱きしめたまま抱き上げる。
おでこをピタリと合わせて、ニコリと微笑む。

「もういいんだよ？ほら？僕は怒ってないから、ね？」

「うん、うん...」

頬に小さな手が触れる。
柔らかい手が、僕を一生懸命包もうとする。

目と目を合わせれば、キラキラと強い光を放つ瞳。

どんなに小さくなっても、鈴音ちゃんの強い光は同じだ。

僕の大好きな女の子はここにいる。
ふふっと笑えば、もじもじとしだす鈴音ちゃん。

何かを言いたげな瞳を覗き込む。
どうしたの？って優しく優しく声をかければ、頬をりんごみたいに染めてじいっと見るんだ。


「あっ、あのね？チョロちゃんって呼んでもいい？もう、呼んじゃってるけど...」

「いいよ？鈴音ちゃん、これで仲直りだよ」

そう言ったら、花が咲いたみたいに嬉しそうに笑った。