第22章 ラストダンスは猫の手をかりて

「一松くん？手貸して？」

掴まれていた腕を軽くほどいて、そっと手を重ねる。ビクッと震える手に、ふふっと小さく笑う。

「一松くんは、手が冷たいね？」

「なにそれ、誰と比べてるの？」

何故だかそんなひねくれた事を言われてしまう。
とくに意識したわけじゃないんだけど、どうやら癪に障ったらしい。でも、顔は赤い。

「んー、そうだな、その子の手はもっとモチモチしてて、ふあふあで柔らかくて暖かくて最高だった」

その言葉に、ムスッとする一松くん。

「...それ誰？」

「アルだけど？」

「...は？」

鳩が豆鉄砲くらったみたいに、ぽかんとする。

「うん、だからね？アルだよ？」

くすくす笑ってみせれば、みるみる赤くなっていく。
じいっと瞳を見つめれば、ふいっと違う方向を向かれる。

「拗ねてる？」

「拗ねてない、猫相手に拗ねるとかない」

耳まで赤くする一松くん、このひとは可愛いんだ。本当はとっても寂しがりなくせに、何故かいつも我慢しようとする。

「一松くんの手、好きだよ？だから拗ねないで？」

馬鹿みたいな話をしたのは、一松くんがとっても悲しそうな顔をしていたからだ。

瞳の奥に見える闇
まただね、私と話すと見え隠れする。

何かに怯えるような、悲しくて堪らないって目をこの人はよくする。その原因はきっと私にある。

「...鈴音」

小さく私の名前を呼ぶ。
私が初めてを一松くんにあげた日の約束を思い出す。

寂しい時は私を呼んで？

「うん、ここにいる」

そっと一松くんの頬に手を触れる。
迷子になってしまった子どものような、悲しい瞳が揺らいだ。

どうしてだかわからないけれど、彼が悲しむと私の心が痛くなる。

繋いだ手に少し力が入ってくる。
震えてる手を、包む。

体温を奪われて、一松くんと同じに近づく。

「ここにいるよ」

その言葉を紡ぐだけ、私にはそれしか出来ない。