第20章 桜が舞えば想いは消える

「愛してた？ふふっ、滑稽だね？信じれなくて愛してたなんて、どの口がいってるの？」

にっこりと笑みを張り付けてそう言えば、怯える瞳が僕をうつす。

「....だから、貴方を待ってたんです」

震える声で、何を言い出すのかと思えば

「ふーん？それで？謝るため？なんのために？言っとくけど謝られたってあつしくんは生き返らないんだよ？」

酷いことを言っているなんてわかっていた。
僕の言葉が、この子の心をぐちゃぐちゃに傷つけていることも

でも言わずにはいられない。

「....殺して下さい」

つうっと一筋涙がその子の頬を伝って落ちる。

「お願いします....私、私は彼がいない世界でなんて....生きていけないんです.... 」

なんて、身勝手な女なんだろうって思った。
殺して欲しいなんて、そんなの....


「....身勝手な女だね？わかった、殺してあげる」

にこっと笑いながら、右手に力をまたこめる。

また徐々に絞まっていく細い首。
苦しいはずなのに、それなのにとっても幸せそうな顔をしていた。

「あ....つし....いま.... 行く.... か....ら.... 」

言葉と同時に気を失う。
ポタリとその子の涙が床を濡らす、僕はこめていた力を一気に緩めた。


「そんな....幸せにさせるわけない」


仰向けに下ろしたその子の目に、そっと手を乗せる。

ゆっくりゆっくり力を解放すれば、ふわりと舞う桃色の光

暗かった懺悔室が僕の光に染まる、そこはまるで桜が満開に咲き誇ったような空間になる。

目をつむって、その記憶だけをつかんで引っ張り出す。

とたんに月明かりだけになる室内。
力のはずみで開いてしまった窓から、本物の桜が舞い落ちて入ってくる。

何枚も何枚も、泣いてるみたいに。

「自分だけ幸せになろうなんて、身勝手だよ。

そこで一生罪を忘れて生きなよ.....」

自分の首もとで揺れるロザリオを一度握り締め、外した。

気を失っているその子の胸元にロザリオを置いて、お腹に手をのせる。


手に伝わる小さくて温かな鼓動....

あつしくんの生きた証....






「....ごめんね」


そうっと呟いて、僕はその場を立ち去った。

結局懺悔もできないまま....