第15章 祭り囃子と夏の終わりー後編ー

「そだ、二人先に戻っててくれる？」

私がそう言うと二人は顔を見合わせる。

「え？僕らも一緒に探すよ？鈴音ちゃん一人じゃ大変でしょ？ねぇ？十四松兄さん？」

「頑張りマッスルマッスル！」

んー、気持ちは嬉しいんだけどなぁ。
私はちょっと困ったように笑った。

「いや、若干ご機嫌斜めな馬.... おそ松とチョロ松くんがペアで一緒だと思うと少し不安なのね。」

こと馬鹿松の事だ。
チョロ松くんに絡みに絡んでいるに違いない。このままではチョロ松くんが不憫だあまりにも不憫だ。

「なるほど」

「確かにー！」

妙に納得する二人。

どちらか一人に一緒に来てもらうこともいいかもしんないけど、十四松くんを一人にしても腹黒あざとモンスターを一人にしても厄介だ。

「わかった、じゃあいこっか！十四松兄さん！」

「あい！！」

去っていく二人の後ろ姿を見ながら、ふふっと笑った。

二つの猫耳がキラキラと光っている、さっき元気を無くしていた黄色もピカピカと眩しく輝いていた。

「やっぱり、兄弟なんだな.... 」

ポツリとこぼした言葉を、夏の夜風に乗せた。

「兄弟....か....」

くるりと二人とは逆の方向を向いて歩き出す。

カランコロンと鳴る、蝶が舞う下駄を鳴らしながら、思い出すのは昔のこと。

懐かしい思い出ばかりが、思い出じゃない。

苦くて思い出したくない記憶もまた、思い出なんだと心にしまう。

感傷に浸りながら、イタ松を探す。
今はまだなにも思い出したくない。