第36章 Hope

俺の手元に裁判所からの召喚状が届いのは、それから数週間が経った頃だった。

召喚状が届いたということは、智君の無罪に向けての審理が動き出したということ…。

いよいよだ…

長かった戦いが漸く終わる。

そう思っただけで、それまで黒く澱んで見えた世界が、パッと明るく開けたような…そんな気がした。

俺は深山さんが差し入れてくれた読みかけの小説を開いた。

そしてそこに栞代わりに挟んだあの写真を手に取った。

｢智君…、あと少しだから…。この裁判さえ上手く行けば君は晴れて自由の身になる。そうしたら…｣

その時俺は…



裁判所への召喚を数日後に控えたある日、智君が弟のように可愛がっていた侑李が俺の元を尋ねた。

侑李は俺を見るなり大粒の涙を目に浮かべ、何度も鼻を啜った。

｢おいおい、そんな顔すんなって…、な？｣

｢だ、だって…、ニュースや新聞なんかで聞いてはいたけど、でもやっぱり信じられなくて…｣

無理もない、か…

侑李と最後に会った時には、自分がまさかこんなことになるなんて、俺自身想像もしていなかったんだから…

｢ところで、君も立つんだってな、証言台に…｣

｢はい。少しでも智兄ちゃんの助けになるなら…｣

少しどころか、侑李は喜多川建設の児童買春の容疑には深く関わっている。

当然、顧客の情報だって知ってるだろうし…

重要な証言が得られるのは間違いない。

侑李の証言があれば…