第35章 shrieking

俺は日々の刑務作業をこなしながら、岡田からの連絡をひたすら待った。

勿論、再審通過のことは気になっていたが、それ以上に翔の様子が気になっていた。

頭の中は、いつだって翔のことでいっぱいだった。

ちゃんと飯は食ってるか？
ちゃんと眠れてんのか？

一人で泣いてないよな？

心の中で何度も問いかけた。

そうしていれば…、強く想っていれば、いつか翔が答えてくれんじゃないか、って思っていた。



｢元気そうで安心したよ｣

訪ねて来たのは、以前世話になった刑務所の刑務官でもあった長野だった。

井ノ原から聞いた話によると、現在は違う刑務所で、刑務官として勤務しているそうで、その長野が俺を訪ねて来るとは、思いもしなかった。

｢ああ、まあな…｣

プライベートだとは分かっていても、やはり刑務官だと思うと、自然と緊張してしまうのは、もうどうしようもないこと…なんだろうか…

｢実はな、本当は許される事じゃないんだけど…｣

そこまで言って、長野が急に声を潜めた。

｢こんなことお前に言っていいものかどうか、正直迷ったんだけどな…｣

どうにも煮え切らない長野の口調に、次第に苛立ちが込み上げて来る。

｢なんだよ、ハッキリ言えよ…｣

今更何を聞かされたって、これ以上驚くこともなければ、心を打ちのめされるようなショックなことなんて、俺にはもう何もない。

｢分かった、分かった、言うからそんな怖い顔すんなよ。可愛い顔が台無しだぞ？｣

｢だ、誰が…可愛いって…｣

冗談を言う長野の顔は、俺の知っている、少しだけ気の弱そうな、でも意思の強いような…、そんな顔をしていた。