第30章 Suspicion

それから凡そ一週間…

事務所に、一通の封書が届いた。

指紋鑑定を依頼していた、民間の鑑定業者からの物だった。

｢早く開けろよ｣

隣で急かす俺を一睨みして、岡田が封筒に鋏を入れる。

自然と早くなる鼓動が煩い。

｢開けるぞ？｣

中から取り出した、結果の書かれた用紙を手に、岡田が深く息を吸い込む。

そして、ゆっくりと開いた用紙には…

鑑定の元となる智君の指紋の拡大画像と、漫画雑誌に付着していたと思われる、幾つかの指紋画像がプリントされていて…

｢何て書いてある？｣

鑑定結果の詳細に目を通す岡田の肩を、焦れた俺の手が掴んだ。

｢結果は？ なあ、岡田…｣

｢一致…したらしい…｣

｢本当か？ 本当に智君の指紋が？｣

｢ああ、どうやら本当らしい…。だが…｣

｢分かってる。でも…今だけは、素直に喜んでもいいよな？｣

防犯カメラの映像が残されていない以上、それが決定的な証拠になるわけではない。

事件当日に、智君が管理人の奥さんから受け取った…なんて確かな証拠はどこにもないんだから…

それでもいい。

小さな進展だけど…
それだって、智君にまた一歩近付いたんだ…

そう思えば、自然と心だって踊る。

｢やったな、櫻井｣

俺は差し出された岡田の手を取り、強く握った。