第1章 Falldown

結審から数日後、俺の収監が決まった。

俺はまた手錠と腰紐に繋がれ、今度は刑務所行きのバスに乗せられた。

目隠しをされた、薄暗い車内。

前と違っていたのは、そこにいるのが俺だけじゃない、ってことだけ。

俺以外にも数人が同じバスに乗せられた。

目的地が同じなのかは、俺の知るところじゃないが、どの顔を見ても遠足気分でない事は容易に判断出来た。



バスに揺られること数時間…

漸く目的地に到着したのか、バスが停まった。

刑務官が次々番号を読み上げていく。
そして…

｢1513番、立ちなさい｣

俺の番号が呼ばれた。

俺は立ち上がり、バス内の狭い通路に出た。
そこには既に数名の、所謂“受刑者”達が並んでいて、それぞれの腰に括り付けられたロープが繋がれた。

数珠繋ぎにされた俺達は、刑務官の指示の元、無言でバスを降りた。

全体的にグレーで覆われた無機質な空間に、そこがもう外界とは違う世界なんだと気づかせる。

ここではもう、自由に息をすることすら許されないのかもしれない、俺はこの瞬間そう思った。

ふと後ろを振り向くと、鉄で出来た分厚い扉と、反り立つ高い塀。

周りの景色すら見ることの叶わない、隔絶された世界。

次にここを潜るのは15年後…

俺はその漠然とした数字に、ただただ零すことの許されない溜息を飲み込んだ。