第27章 Face

適当な場所に車を停め、そびえ立つ鉄の門の前まで長瀬さんを見送った俺達は、コンクリートの壁に背中を預け並んだ。

岡田がジャケットのポケットからタバコを取り出し、一本を咥える。

｢俺にもくれないか？｣

岡田に向かって右手を差し出す。

｢なに、お前辞めたんじゃなかったのか？｣

｢まあな…｣

短く返して、差し出されたタバコを受け取る。

口に咥えると、すかさず岡田がライターを差し出してくれて、俺は煙りを吸い込んだ。

…が、

｢ゲホッ…ゴホッ…｣

深く吸い込み過ぎたせいか、肺が悲鳴を上げ、俺は激しく咳き込んだ。

｢おいおい、大丈夫か？｣

思わず涙目になる俺を見て、岡田がクスクスと肩を揺らす。

｢おまっ…、キツ過ぎだろ、コレ…｣

｢俺のせいか？ お前が加減しないからだろ？｣

｢…にしたって、コレはキツいって…｣

良くこんなモン吸えるな、と岡田に文句を言いながら、俺は遠い昔にした、智君との会話を思い出していた。

それまでタバコなんて吸ったことなかった俺に、智君が差し出した一本のタバコ…

確かあの時も俺、今みたいに激しく咳き込んでは、智君に散々笑われたんだっけ…

その時も俺は、智君に向かって今と同じ言葉を返したんだ。

｢良くそんなモン吸えるね…｣ってさ…

それも今となっては、懐かしい思い出…なのかもしれないな…