第27章 Face

それから俺達は特に会話をすることなく…

気づけば、高い塀に囲まれた建物のすぐ側まで、車ははやって来ていた。

｢覚悟は出来てるか？｣

今更な質問を、岡田が俺に向かって投げかける。

“出来てる”…
そう胸を張って言えたら、どれ程楽なことか…

｢分かんないよ、実際に顔見て見ないと…｣

どう答えるべきなのか、迷っているうちに、つい本音が口を付く。

｢まあ、そうだろうな…｣

岡田はクッと笑って、一旦車を降りると、後部座席のドアを開けた。

｢俺達、ここで待ってるんで…｣

通常、刑務所を出所する際は、出所式が行われ、そこで宣誓文を読まされた後、所長なり副所長が式辞を述べて、漸く外の世界にでることが許される。

その間、身元引受人はロビーなりで待つことになる。

必要な手続き等は、事前に済ませてあるから、後は無事に身柄を引き受けるだけだ。

｢じゃ、行って来ますわ…｣

長瀬さんは車はを降りると、それまで窮屈そうにしていた身体を、グンと伸ばしてから、俺達に向かって頭を下げた。

｢ええ、お願いします｣

それに応えるように俺も頭を下げる。

｢お任せ下さい｣

そう言って胸を叩く長瀬さんだけど…

その顔は、どこか不安そうで…

きっと俺と心中を察してのことだろう…、と俺は感じた。