第27章 Face

お互い口を閉ざしたまま、車が走り出した。

その間も、ハンドルを握る岡田の顔は、強ばったままだ。

正直なとこ、こういう時の岡田には、話しかけることさえ躊躇われる。

俺は複雑な心境のまま、車窓から流れる景色に視線を向けた…が、

｢えっ、この道…｣

明らかに刑務所とは違う方向に、岡田の車は向かっている。

｢岡…田…？｣

俺はシフトレバーを握る岡田の手に、自分の手を重ねた。

｢何があった？｣

俺の問いかけに応えることもなく、岡田が路肩に車を停めた。

｢一体どうしたって言うんだ？ 今日のお前、らしくないよ？｣

どんな時も冷静さを欠いたことなんてないのに…

そう…あの時を除いては…

｢何があった？｣

もう一度同じ問いかけを繰り返す。

すると岡田は、シートに深く背中預け、空いた腕で顔を覆った。

｢長瀬さんの工場が火事になった｣

｢えっ…、それで長瀬さんと侑李は…｣

｢幸い火事とは言っても、“ボヤ”程度で済んだから、二人に怪我はないが…｣

｢良かった…｣

俺はホッと胸を撫で下ろした。

｢原因は分かってるのか？｣

｢いや、まだ。ただ、放火であることは間違いないらしい｣

放火…
このタイミングで？

偶然にしては出来すぎじゃないのか？

俺の頭に、いくつかの疑問が浮かんだ。