第26章 Related

突如として重くなった空気に、暫くの間沈黙が続いた。

岡田も、侑李も、そして俺も、一言も発すること無く、ただ長瀬さんを見つめていた。

その時間に、最初に堪え切れなくなったのは…

長瀬さんだった。

フッと息を吐いてから、天井を仰ぎ見ると、薄らと髭に縁取られた唇が、ゆっくりと動き始めた。

｢大野さんが収監されたのが、松本と同じムショだと分かった時、俺は大野さんのことを頼むために、松本を訪ねたんです。

信じてましたからね？ 殺しなんて、大野さんに出来る筈ありませんから。

でも…そん時にはもう遅くて…｣

長瀬さんが膝の上で作った拳を、ギュッと握った。

｢松本の奴、大野さんのことを…｣

｢レイプ…してた、ってことですか？｣

岡田の言葉に、長瀬さんが小さく頷く。

｢俺、言いましたよ、大野さんは俺の大事な友人だから、これ以上は手を出すな、ってね…｣

｢彼は…松本さんは、なんて？｣

｢分かった、と…。その上で、大野さんのことは任せてくれ、とね…。

まあ、こんな結果になってしまったのは、申し訳もない事ですが…｣

長瀬さんが心底悔しそうに唇を嚙んだ。

そして、

｢力が及ばず、すんませんでした…｣

そう言って俺に向かって深々と頭を下げた。