第26章 Related

｢では、長瀬さんは、大野の刑務所内での様子を…？｣

決して答えを急かす訳では無い、岡田の落ち着いた声が長瀬さんに問い正した。

｢ええ、まあ…そうなりますかね…｣

何とも抜の悪そうな様子で、長瀬さんがそれまでピンと伸ばしていた背中を丸めた。

そして一呼吸置くと…

｢最初は、ニュースを見ていて、コイツが“もしかしたら”って言うんでね？ 色々“つて”って奴を駆使して…｣

そう言って、隣に座る侑李の肩を叩いた。

長瀬さんの言う“つて”が裏社会との繋がりだと言うことは、長瀬さんの経歴を見れば歴然で…

それが侑李のためを思っての行動だったことも、その様子からも容易に見て取れた。

でも、ちょっと待てよ…？

｢じゃあ、俺達が最初にここを訪ねた時、長瀬さんはもう？｣

智君の置かれていた状況を、少なからず把握していたことになる。

だったらどうして…

｢ええ、まあ…。ただですね、あん時は言い出し辛くて…｣

そこまで言って、長瀬さんが顔を曇らせた。

余程俺達に…いや、俺に聞かせたくない話なんだろうか？

でも…、それでも俺は…

｢話して下さい。知りたいんです。彼の…智君のことなら全部…｣

今更何を聞かされても…、もう傷ついたりはしないから…