第25章 Confession Ⅱ

刑務官が渋々と言った様子で部屋を出ていく。

扉は開いたままだ。

俺は井ノ原に目配せをすると、俺のズボンに伸ばしかけた手を掴んだ。

｢…っ！｣

驚いて声を上げようとするのを、人差し指を唇に宛て制する。

｢教えて欲しいんだ｣

｢な、何を…｣

看護師の声が、恐怖から…だろうか、僅かに震える。

｢ここに…この部屋に、相葉雅紀って奴がいたか？｣

意識を廊下に立つ刑務官に向け、手首を掴んだまま、最大限に落とした声で聞く。

｢…そ、そう言ったことは、規則で禁じられてますから…｣

｢分かってる。けど…教えて欲しいんだ…。アイツが…マサキのことを…。頼む…｣

何でもいいんだ…
アイツが生きてた事実が知りたいんだ…

俺はベッドの上で、看護師に向かって頭を下げた。

そして井ノ原も…

｢俺からも頼みます。俺も相葉のことはずっと気にかかってたんです。でも残念なことにアイツはもう…｣

この世にはいないから…

続く言葉を、井ノ原が苦渋に満ちた顔で飲み込んだ。

｢分かりました。でも…、私のことは…｣

｢分かってる。君に迷惑はかけない。知りたいだけなんだ。アイツがココで、何を思い、何を考えて生きていたのか…。どうして“死”を選んだのか…｣

俺は彼女の目を真っ直ぐに見つめながら、自然と目頭が熱くなるのを感じていた。