第24章 Confession

普段自分では触れることのない部分を両手で開き、検査係と刑務官の前に晒す。

ちっぽけなプライドが、ズタズタに切り裂かれる瞬間だ。

開いた部分からライトが照らされ、グイッと何かが押し込まれる感覚に、身体が崩れそうになる。

｢クッ…」

肉壁を確かめるように擦られ、思わず漏れそうになる声を、唇を噛みしめて堪える。

それでも滲んでくる涙だけは隠しようがなく、零れ落ちた滴がシートに小さな水溜りを作った。

｢よし、問題なし。服を着ろ｣

何事もなかったかのように言われ、俺はなんとか身体を起こすと、井ノ原の手を借りながら、用意された白の着古した上下と下着を身に纏った。

｢大丈夫か？」

俺の身体を抱き起し、車椅子に座らせるふりをしながら、周りに気取られない様にかけられた言葉に、俺は平静を装って小さく頷いて見せた。

本音を言えば、たとえ相手が井ノ原であろうと、その胸に飛び込んで声をあげて泣きたい、そんな気分だった。

でもそんなことが許される筈もなく…

ごめんな、翔…
お前の残してくれた”痕”、俺の中から消えちまったよ…
もう、欠片も残っちゃいないよ…

俺は心の中で、翔に向かって”ごめん”と何度も繰り返した。

寧ろ、そうでもしなければ自分を保っていられそうになかった。