第24章 Confession

｢立ちなさい｣

感情の見えない目が、俺を見下ろす。

｢…はい｣

俺は井ノ原の手を借りながら、ノロノロと車椅子から立ち上がると、傍にあった壁に片手を着いた。

｢所持品はこれだけか？｣

今の俺に“所持品”と呼べる物なんて、何一つありはしない。

仮にあるとしたら…今のところあまり役には立っていないが、俺のもう一本の足とも呼べる“杖”ぐらいのモンだ。

｢コレはコチラで預かるが、構いませんよね？｣

刑務官が井ノ原を見た。

井ノ原はなんとも言えない複雑な表情を浮かべ、それでも仕方なく頷く。

それが“凶器”に変わりうる可能性は、否めないことを、井ノ原自身重々承知しているから、なんだろうな…

｢では、服を脱いで｣

俺はフッと息を吐くと、片手で上衣のボタンを外した。

そして肩からスルリと落とすと、続いてズボンに手をかけた。

ウエストはゴム製になっているから、着脱は簡単に出来る筈なのに…

｢あの…、介助しても？｣

見兼ねたのか、井ノ原が刑務官に向かって、俺の介助を申し出た。

｢…許可しましょう｣

一瞬困惑した様子を見せたが、仕方なく…、だろうな、それを受け入れた。

｢悪いな…｣

アンタが謝る必要なんてないのに…

井ノ原が俺のズボンを、下着ごと一気にずり下ろした。