第23章 Deep　Love

｢それを聞いて安心しました。それでは俺はこれで…」

俺に向かって軽く頭を下げ、井ノ原さんがドアノブに手をかけるが、何かを思い出したように振り返ると、智君に笑顔を向けた。

｢分かってると思うけど、我儘言って櫻井さん困らせるんじゃないぞ？」

｢分かってるよ…。ったく、子供扱いすんじゃねぇよ…」

｢俺からすりゃ、お前はまだまだガキンチョだ」

そう言って、井ノ原さんが肩を揺らしながら部屋を出て行った。

途端に訪れた静寂に、俺も、そして智君も視線すら合わすことなく、ただ俄かに汗ばんできた掌を、何度もズボンで拭った。

｢あの、さ…」

先に口を開いたのは智君の方だった。

｢な、なに？」

緊張のせいか、思わず声がひっくり返る。

｢トイレ…行きたいんだけど…」

｢う、うん…。俺、どうしたらいい？」

智君が布団を捲り、徐に俺に向かって両手を伸ばす。

俺は引き寄せられるように、足を一歩踏み出すと、伸ばされたその手を取ることなく、ベッドの上の智君を抱き上げた。

｢えっ…、ちょ…、おいっ…」

｢暴れないで？　ちゃんと俺に掴まってて？」

智君の両手が、躊躇いがちに俺の首に回される。

｢…落とすなよ？」

落とすもんか…

漸く君をこの腕に抱くことが出来たんだから…