第23章 Deep　Love

｢但し…｣

自然と緩んで行く頬を、キュッと引き締めるような、井ノ原さんの真剣な声。

｢このことはあくまでも“内密”にお願いします。もし上にバレでもしたら、俺も長野さんも…｣

井ノ原さんが首元に宛てた手をシュッと横に引いた。

それは“首”を意味している、と判断した俺は、井ノ原さんに向かって頭を下げた。

｢勿論です。決して他言はしませんから…｣

｢俺ね、実は弟がいたんですよ…もう、何年か前に死にましたけどね？ 生きてたら、丁度コイツと同じくらいなんです。だから、コイツのこと放っておけなくて…｣

心なしか潤んて見える眼鏡の奥の瞳が、愛おしそうに智君に向けられた。

｢ま、弟の方がもっと可愛げがありましたけどね？｣

｢なんだよそれ…。ふざけんな…｣

ぶっきらぼうな口調だけど、本当はそう言って貰えて嬉しいんだよね？

膨れて俯いた顔が、少しだけ綻んでいる。

｢ってことで、必要な物は一通り揃えておきましたけど、何か足りない物があれば今のうちにどうぞ？｣

見ると棚の上には、弁当やら洗顔用具やらが入った袋が置いてある。

｢いえ、ここまでして頂いて…。感謝します｣

｢あと、トイレとシャワーは完備してあるので、そこをお使い下さい。それと…｣

不意に俺から視線を逸らした井ノ原さんが、バツの悪そうな顔をして頭を掻いた。