第22章 ray of hope

詰め寄る俺に、井ノ原がやれやれとばかりに大きな溜息を一つ落とした。

｢あのな、さっきも言ったが、アイツはもう壊れてたんだよ？ どうしてそうなったのか、俺も詳しくは知らないが、心がな…壊れてたんだよ｣

だとしたら、それは俺に原因があるんじゃないか？

俺が偽りだったとしても、結との接点を持ってしまったから。

｢それにな？ アイツは、あろうことか、刑務所内で障害事件を起こしたんだ。ある種の“危険人物”と看做されても文句は言えんだろうよ…｣

“危険人物”
その言葉が俺の胸に突き刺さる。

アイツが…マサキみたいな奴が、“危険人物”であるわけがない。

もしマサキをあんな行動に走らせたのだとしたら、それはやっぱり…

｢俺のせいだ…。俺がマサキを殺したんだ。全部俺が…！｣

俺が結と関わりを持ちさえしなければ、マサキは…。

｢ごめん…、マサキ、ごめっ…」

ギュッと噛みしめた唇から零れた滴が、シーツにポツポツと赤い染みを作って行く。

｢おい、落ち着けって！　お前のせいじゃないから、お前が悪いんじゃない！」

井ノ原がティッシュで俺の唇を押さえながら、いつになく声を荒げた。

｢”罠”だったんだろ？　お前は利用されただけなんだろ？　だったら…」

俺の肩を揺さぶりながら、少しだけ多く水分を含んだ目が俺を覗き込んだ。