第22章 ray of hope

井ノ原や長野がどんなに言葉を尽してくれても、

俺がマサキを殺した…

その事実は、まるで呪縛のように俺の奥底に住み着いていて…

俺はそれから逃れることが出来ず、度々当たり散らしては、周りを困らせた。

それでも時間だけは何事もなかったかのように流れるんだから、無情なもんだ。

東山のスパルタとも言えるリハビリの効果もあってか、俺は杖を頼りに歩けるまでに回復した。

元通り、とまではいかなくても、自分の足で立って歩けるまでになったことは、俺にとっても大きな進歩だった。

そうなると当然のように”退院”の話が俺の下に舞い込んでくる。

勿論、俺の場合は”退院”というよりは”医療刑務所への送致”と言った方が正しいのかもしれないが…

｢まぁ、ここまで良く頑張ったな、とだけ言っておこうか？｣

クリップボードを脇に挟み、白衣のポケットに両手を突っ込んだ東山が俺を見下ろす。

｢なんだよそれ、もう少し言い方あんだろうが…」

東山の、感情のあまり読み取れない視線にも、もういい加減慣れた俺は、悪態をついて見せる。

｢これでも褒めているつもりだがな？　それよりも…、このところ井ノ原の姿を見かけんが…。お前も寂しいだろ？」

｢知らねぇよ。アイツだって仕事があんだろ？　それに、別に寂しくなんかねぇし…」

嘘だ…
ホントは誰でもいいから傍にいて欲しかった。

翔…、
お前に会いたい…会えなくなる前に、もう一度だけ…


『ray of hope』完