第22章 ray of hope

｢自殺、だったんだよな…？」

俺はどうしても知りたかったんだ。

どうしてマサキが自らの命を絶ったのか…

その理由を俺は知りたかった。

｢そうだな…。正直なところ、俺も詳しくは知らないんだが…」

井ノ原が”う～ん”と唸りながら頭をボリボリと搔いた。

長野に至っては、俺に背を向けたまま、しゃくり上げるように泣いている。

元々気弱な性格なんだろうが、これで良く刑務官が務まるもんだと、今更ながらに思ってしまう。

｢あの後な、一旦は懲罰房に入れられたんだがな、どうにも様子がおかしい、ってことになって…。壊れてたんだろうな、ココが…。で、医療刑務所へ送致されることになったんだ」

胸をグッと掴み、井ノ原が苦し気に顔を歪ませる。

｢でもそこだって刑務所なんだろ？　どうして防げなかった？」

当然監視の目はある筈だ。
それなのにどうして、マサキを止められなかった…

止めようと思えば止められた筈だ。

｢確かにそうなんだがな…。アイツが入れられたのは、所謂精神病棟ってやつで、まぁ、隔離されてたんだようなんだよな」

｢隔離、って…。マサキが？　どうして？」

聞けば聞く程湧いて来る疑問に、俺は自然に拳を握り締めていた。