第22章 ray of hope

｢後は宜しく」

井ノ原の肩をポンと叩いて東山が病室を出て行く。

白衣の裾を翻したその後ろ姿に、井ノ原が深々と頭を下げた。

｢お知合い、なんですか？」

長野が東山と井ノ原を交互に見ながら、目を丸くする。

｢あぁ、まあね。東山さんは医大時代の先輩でね。今でも頭が上がらないんですよ」

井ノ原が長野に向かって肩を竦めて見せた。

｢そうだったんですね。道理で…」

慌てた様子で長野が先の言葉を飲み込み苦笑する。

言えない、ってことは俺に聞かれちゃ不味い話だ、ってことだよな？

まぁ、いい。
俺も別に知りたいとは思わないから。

｢ところで、調子はどうだ？　随分顔色は良くなったようだが」

井ノ原が手元のリモコンを操作して、ベッドの背上げの角度を調節する。

｢見ての通りだよ…」

ベッドの上で過ごす変化のない毎日には、いい加減辟易としてはいるが…

｢まあ、東山先輩に任せておけば、安心だ。あの人は優秀な先生だから」

井ノ原が誇らしげに東山を讃えるが、俺にとってはただのスパルタ好きな男にしか思えない。

｢そんなことより、あいつら…松本と二宮、どうしてる？　あと、マサキのことも…」

ずっと気になっていたことを、長野に向かって切り出した。