第21章 Prayer

長瀬さんと侑李が帰った頃には、窓の外はすっかり夜の帳に包まれていた。

日が短くなると、時が経つのが余計に早く感じられる。

｢そろそろカーテン、閉めようか？｣

ずっと着たままだったコートを脱ぎ、パイプ椅子の背凭れにかけると、俺は窓辺に立った。

｢雪…？｣

どうりで冷え込む筈だ。
窓の外は、粉雪がチラつき始めていた。

俺は肩をブルっと震わせてから、カーテンを引いた。

その時だった。

俺の耳元で智君の声が聞こえた。

(雪が積もる前に帰れよ？)

と…。

｢えっ…？｣

驚いて振り向いた視線のその先では、未だ眠ったままの智君の寝顔。

固く目を閉じた顔には、何の変化も見られない。

｢まさか、な…。そんなことあるわけ、ないよな…｣

きっと空耳だ…

そう自分に言い聞かせる。

智君を思うあまり、とうとう幻聴まで聞こえるようになったかと思うと、笑いが込み上げて来る。

｢俺、めっちゃ惚れてんじゃん、智君に…｣

自嘲気味に笑って、読みかけの小説を手にベッドに潜りこんだ。

眠ったままの智君の身体を少しだけ起こし、俺の肩口に頭を凭せかけてやる。

大人二人が眠るには窮屈なベッドの中、俺達は身体をピッタリと密着させた。