第21章 Prayer

井ノ原医務官との電話が終わり、病室に戻ると、警備にあたっていた刑務官の一人が、”今回だけですよ”と言って病室のドアを開けてくれた。

どうやら井ノ原医務官が話を着けてくれたようだった。

俺はスマホを再度預けると、侑李の細い肩を叩いた。

｢智君に会ってやって？」

｢ありがとうございます、櫻井さん…」

侑李が涙で濡れた頬を作業服の袖で拭った。

ベッドの上の智君は、いつもと変わらない、穏やかな顔をして眠っていた。

｢智君、分かるかな？　侑李が来てくれたよ？」

何の反応も示さない頬を撫で、耳元で話しかける。

｢ほら、君も…」

突っ立ったまま動けずにいる侑李の背中を押してやる。

｢あの…僕…」

侑李が声を詰まらせる。

無理もない、か…。

｢あのね？　俺もさ、最初は半信半疑だったんだけどさ、聞こえてるんだって、ちゃんと…。眠ってるだけで、ちゃんと声は届いてるんだよ？　だからさ、話しかけて上げて？　きっと智君も喜ぶから」

侑李の手を取り、智君の手を握らせてやる。

｢ね、暖かいでしょ？　生きよう、って頑張ってるんだよ？」

｢兄ちゃん…」

侑李が零れ落ちそうな涙をグッと堪えて、智君の耳元に口を寄せた。