第21章 Prayer

｢櫻井さん、そろそろ…」

静かにドアが開き、井ノ原医務官が声をかける。

”もう少しだけ”

すぐそこまで出かかった言葉を、俺は飲み込んだ。

｢私の口からお伝えするのもなんですが、後のことは追って連絡がいくと思いますので…」

刑務所関係者とはいえ、一介の医務官である立場上、管轄外であることには違いないのだろう、井ノ原医務官は何とも申し訳なさそうに続く言葉を濁らせた。

開かれたドアの向こうからは、侑李の啜り泣く声が聞こえていた。

俺は未だ離せずにいる智君の手を握ったまま、そっと冷えた唇にキスをした。

何度となく触れた智君の唇の形を、俺の中に焼き付けるように…

｢愛してる」

決して届くことのない言葉を、耳元に囁きかける。

｢これからもずっと君だけだから…」

握っていた左手の薬指の付け根に、誓いの意味を込めてキスを落としたその時だった…

ピッ…と、小さな機械音を響かせた。

と、同時にカウントを始める数字…
フラットだったラインが、時折見せる波形…

｢…まさか…！」

井ノ原医務官が慌てた様子でコールボタンを押した。

程なくして駆け込んできた医師と看護師が、俺を押し退けるようにしてベッドを取り囲んだ。

一体何が起きているんだ？

突然慌ただしくなった病室で、俺はただただ茫然として立ち尽くしていた。