第3章 Nightmare

朝なんて来なければいいのに…

どんなに強く願っても、明けない空はない…


起床の合図と共にパッと瞼が開く。

重い身体を引き摺りながら、なんとか布団を畳み、着替えを済ませる。

身体に残された行為の痕跡が、あれは夢じゃなかったことを告げる。

夢ならどんなに良かったことか…

トイレットペーパーを無造作に千切り、水で濡らす。
それで俺の身体に残ったあの男の残して行った残骸を拭き取ると、腹の底から湧き上がってくるモノ…

｢うっ…ぐっ…うぇ…」

耐えきれず便器に顔を突っ込むと、胃の中の物を全て吐き出した。

どれだけ吐いても込み上げてくるのを抑えきれず、胃の中が空っぽになっても吐き続けた。

洗面所で口を濯ぎ、点呼までの間に身支度を整えた。

鉄の扉を正面に、正座の姿勢で番号が呼ばれるのを待つ。

カツーン、カツーン…

足音が近づいてくる足音に、震え出す身体を押さえ込む。

｢7005番｣

俺の番号が呼ばれた。

｢…はい｣

引き攣れそうな喉の奥から絞り出した声は、自分のものとは思えないほど、酷く掠れている。

｢問題はないか？｣

刑務官が手元のファイルと房を交互に見る。

｢問題は…ありません｣

答える俺に、刑務官の窺うような視線が刺さる。