第17章 Fallen

智君に会える…

そう思っただけで身体が震え、足はまるで鉛のように重い。

俺はそれを悟られないよう、両手を固く結んだ。

｢行って来い、櫻井」

岡田が俺の背中を押す。

俺はその勢いで漸く一歩を踏み出すことが出来た。

｢会わせて貰えますか？　智君に…」

井ノ原医務官の顔がフッと和らぐ。

｢どうぞ？」

長野刑務官が病室のドアを開く。

｢警備上、私達が同席することになりますが、宜しいでしょうか？」

｢勿論です」

智君に会えるのなら…

｢では、こちらへ…」

俺は開かれたドアの向こう側へ、一歩足を踏み入れた。

真っ白な壁に囲まれた病室の片隅で、降り注ぐ陽射しを浴びて、智君は眠っていた。

すっかり細くなってしまった腕には、命を繋ぐための管が幾つもの着けられている。

｢触れても…？」

部屋の隅に立つ二人を振り返る。

二人は俺に向かってゆっくりと頷いてみせた。

俺はそっと手を伸ばし、長い指先に触れてみる。

瞬間、触れた指先から伝わってくる智君の体温。

｢智…君…？　起きて？　ねぇ、智君…」

俺は両手で智君の手を包み込むと、それを頬に宛てた。

いつの間にか溢れ出した涙が、頬を伝い、智君の手を濡らした。