第17章 Fallen

一刻も早く智君の元へ…

逸る気持ちを抑え切れず歩を進めた俺を、岡田の手が引き留めた。

｢井ノ原医務官と長野刑務官、でしたっけ？　後日ゆっくりお話を伺いたいんですが、宜しいですね？」

極めて穏やかな口調の岡田だが、その目は鋭い光を放っている。

｢場合によっては大きな問題にもなり兼ねませんよ？」

もしもこのことが公になれば…刑務所はその管理体制を問われることになる。

更には国の威信を脅かすことにもなり兼ねない。

何故なら、刑務所という機関は、国家権力の元に成り立っている、言わば権力の象徴とも言える機関なのだから。

｢ご協力、願えますよね？｣

この二人だって所詮国家公務員…

一歩間違えれば脅しとも受け取られ兼ねない、核心を突いた岡田得意のやり方だ。

二人は岡田を前に、困惑した顔を見合わせると、無言で頷いて見せた。

｢ありがとうございます。では、私達はこれで…｣

行くぞ、と岡田が俺の背中を軽く叩く。

｢あ、ああ…｣

俺は呆然と立ち尽くす二人に軽く頭を下げた。

そして岡田に促されるまま、水を打ったようにシン静まり返った深夜の病院内を、智君の病室に向かって歩を進めた。