第17章 Fallen

｢申し遅れました。私は彼の弁護を請け負った弁護士です」

岡田が長野刑務官に向かって名刺を差し出す。

｢彼は私の同僚で、櫻井弁護士。受刑者とは幼馴染でして…」

｢あなたが…？」

それまで黙って手術室に意識を集中させていた井ノ原医務官が、驚いたように声を上げた

｢あなたのことは彼から聞いてます。…その、恋人…だ、と…」

｢智君が…？　智君がそう言ったんですか？　智君が…」

俺をまだ”恋人”だと…

瞬間、必死で堰き止めていた筈の涙が頬を伝う。

足元がグラつき、その場に倒れるように崩れる俺を、岡田の腕が支えた。

｢大丈夫か、櫻井？」

俺をベンチに座らせ、岡田が二人に向き直る。

｢何が原因でこのようなことになったのか、話して頂けませんか？　私も…彼も立場上知っておく権利があると思うんですが…」

淡々とした口調の岡田の物言いに、長野刑務官が唇を噛んだ。

そして、岡田の耳元に口を寄せると、周囲を気にしながら、声を潜めた。

｢実はまだ調査中でして、詳しいことは分かっていないんですが…彼の犯した事件と関係していることは確かです」

智君の事件と関連が…？

でも智くんは…

その時、手術中を知らせる赤い光が、緑に変わった。