第16章 Limit

警務作業中の合間に挟まれる30分の休憩時間、グラウンドの片隅のベンチに座る俺に、松本が声をかけてきた。

｢ちょっといいか？｣

松本はグルリと周囲を見回すと、俺の隣に腰を下ろした。

｢お前、アイツとはどうなんだ？｣

アイツ？

｢ああ、マサキのことか？ なんも変わんねぇよ｣

｢そっか…、お前がそう言うなら、俺の思い違いか…｣

｢なんだよ、思い違いって…｣

松本の、いつになく含みのある物言いに、俺はそれまで俯かせていた顔を上げた。

｢いや、アイツ最近おかしくねぇか？｣

言われて俺はハッとする。

マサキの変化に気付いていたのは、俺だけじゃなかった。

｢その顔見る限り、お前も感じてんだろ？ アイツの違和感｣

松本の言う通りだった。
俺はマサキに違和感を感じている。

｢いつからだ…｣

視線をグラウンドで野球に興じるマサキに向けたまま、松本が感情を抑えた声で言う。

｢多分…俺らが独房から戻った直後…からかな…｣

｢やっぱりか…｣

松本が深い溜息と共に、その首をガクンと項垂れた。

俺達が雑居房へ戻った時、マサキは面会のためにその場にはいなかった。

そこで俺は初めて知った。
マサキが結の兄だと言う事を…

そして面会から戻って来た時、マサキの様子が明らかにおかしいことにも、俺は気付いていた。