第15章 Urge

仕事の時とは違う面倒な手続きに、若干の苛立ちを感じつつも、面会室に通された時にはそれも消え去り、代わりに早鐘のように打ち付ける心臓の音が、俺の身体を緊張で強張らせた。

｢暫くお待ちください｣

案内の刑務官が退室し、俺はアクリル板を前にして、椅子に腰を降ろした。

小刻みに震える指先は、すっかり温度を無くし、冷たくなっていた。

暫くすると、一人の刑務官がアクリル板の向こう側の扉から入って来た。

ここでの会話を記録するためだ。

まるで永遠とも思える静寂が続いた。

漸く開いた扉の向こうに聞こえた、聞き覚えのある声。

それは紛れもなく智君の声だった。

俺は逸る気持ちを抑えきれず、勢い良く立ち上がった。

｢智君…！」

｢…翔…どうして…」

面会室に一歩足を踏み入れたきり、動けなくなってしまったのか、智君の目が宙を彷徨う。

｢智君、会いたかった…」

俺の呼びかけに、智君の方がビクンと揺れた。

そして聞こえた小さな声…

｢帰れ…。ここにはもう来んな…」

覚悟はしていた。
いや、していたつもりだ…

でもこうもはっきりと智君本人から拒絶の言葉を聞かされるとは…正直思ってもみなかった。

俺を見ることなく踵を返し、面会室を出ようとする智君を、刑務官の手が引き留めた。