第14章 Dilemma

｢ゲホッ…ゴホッ…」

俺の手から解放された二宮が激しく咳き込みながらその場に蹲る。

｢一体何なんですか…いきなり…勘弁して下さいよ…」

刑務官の手を借りながらフラフラと立ち上がった二宮が、首を摩りながら忌々しげに吐き捨て、空になったワゴンを手に、来た道を足早に戻って行った。

一瞬垣間見た二宮の表情は、心底驚いたような顔をしていた。

再び響いた錆びた音…

それと同時に俺はその場にズルズルと崩れ落ちた。

二宮の首を捩じり上げた両手が小刻みに震えていた。

どうしよう…
震え…止まんねぇ…

｢感情的になってんじゃねぇよ…ったく…」

｢…悪ぃ…つい…」

｢ほら、飯食おうぜ？　こんな豚の餌みたいな飯でも、食っとかねぇと保たねぇぞ？」

｢あぁ…、そう、だな…」

松本が俺を落ち着かせようとしてくれているのが、その声色から分かった。

俺は俺は乱暴に置かれたトレーを引き寄せた。

｢ホントだな…、豚の餌の方がましかもな…」

今まで見てきたどんな質素な食事よりも粗末な食事を前に、笑いが込み上げてくる。

それでも俺は両手を合わせ、頭を下げる。

一滴の水すら飲むことが出来なかった子供の頃を想えば、食わせて貰えるでけでもありがたいと思えるから。